太阳探测器

该探测器将有望飞到距太阳表面700万公里，或9个太阳半径的地方。在如此近的距离中，探测飞船的碳合成抗热板必须能够抵挡超过1400摄氏度以上的剧热，并承受此前没有任何太空船曾经承受过的高辐射"风暴"。

美国约翰·霍普金斯应用物理学实验室为NASA设计和建造这艘超抗热太空船:"太阳探测器+"通过太阳能驱动它依靠液冷式太阳能电池板获得持久的电力供应，当阳光变得过于强烈时，太阳能板可以收缩藏在隔热板后面探测器上还将携带一台磁力计、一台等离子波探测器、一台尘埃探测器、一些电子和离子分析仪等但最让科学家兴奋的科技之一是它上面将携带一个半球成像仪，它是一台望远镜，但却能够像医学CAT扫描仪一样拍摄出太阳日冕的三维图像，

科学家们计划:"太阳探测器+"在长达6年的探测任务中，7次借助金星之力飞进日冕进行探测任务金星的引力可以轻微改变探测器轨道让它一次比一次更深入地潜进太阳大气层搜集太阳风和太阳磁的第一手资料，

自20世纪90年代中期以来，美国航宇局和欧洲空间局间的联合项目太阳和日球层探测器(SOHO)以及美国航宇局的高新化学组成探测器(ACE)和风太阳探测器(WIND)就开始不断地监测太阳风和日冕。然而，它们只能从安全距离--到地球的距离只有日地距离的1%--之外来观测太阳。为了能真正捕捉到太阳大气的复杂性，SP+不能如此的胆怯，

把一个探测器送往比先前最靠近太阳的探测器距离还要小8倍的地方听上去就像是一次自杀式的任务。而在如此近的距离上，它会一头扎入太阳日冕--太阳的外层大气，那里的温度在100万~200万摄氏度之间。这正是美国航宇局计划于2018年前发射的"太阳探测器+"(Solar Probe plus，简称SP+)所要做的，

2010年9月公布了SP+上所要进行的实验，科学家们为之兴奋不已。对于太阳物理学而言，SP+堪称是哈勃望远镜级别的任务。如果一路上能够幸存下来，SP+将有望回答一些长期以来困扰着天文学家的难题。这是人类第一次可以触摸、品味、嗅闻我们的太阳。

大小和奔驰精灵车差不多的SP+目前仍处于建造"阶段A"，还有许多工作要做。对于其设计者来说，最关键的问题是它是否能抵御如此极端的高温?

幸运的是，日冕中离子的密度非常低，尚不足地球海平面处大气分子密度的六千万亿分之一，不会对SP+造成严重的破坏类似的，同是50℃的水和空气，由于水的密度要比空气大得多因此水感觉起来也会热得多于是对于SP+来说，危险其实来自太阳自身的热辐射。

在为期6年的任务中，SP+会多次利用金星的引力助推来逐渐靠近太阳，它从太阳近处飞过的次数将达到24次那么SP+究竟会有多靠近太阳?探测任务的设计以及金星的引力使得它到太阳表面的距离不会小于8.5个太阳半径也就是说，当SP+抵达其距离太阳最近的那一点(近日点)时，它到太阳表面的距离大约是6百万千米。在这个距离上太阳会比从地球上看大23倍，当地的太阳亮度和热量则会高出500倍，

如果想在如此严酷的高温和辐射下生存，SP+显然不能"赤膊上阵"。整个探测器将被置于一块直径2.7米、厚15厘米由碳泡沫复合材料制成的防护罩之后。这一巨大的"太阳挡板"必须要能抵御超过1400℃的高温和强烈的辐射SP+上的绝大多数仪器设备都会躲在这块挡板的后面来进行探测。然而，令人无法置信的是这样一层防护罩却可以把探测器的温度维持在室温的水平上，

SP+是由美国约翰·霍普金斯大学的高新物理实验室设计建造的。由于之前从来没有发射过类似的探测器因此设计团队必须要从零开始。在设计的过程中，强照度、辐射以及尘埃的撞击都必须要考虑，而在绝大多数情况下对这些空间环境的了解却非常少，

多方面的建模、测试和创新成了设计的主旋律，而其中的核心则是平衡。SP+任务中所遇到的所有挑战都可以被各个击破，但真正的困难是要同时摆平它们。

对于人类来说，太阳是既熟悉又陌生的星球。为了解答有关太阳的最深层谜团，美国航宇局准备在2018年前发射一个名为SP+的太阳探测器，让它冒险进入太阳那炙热的大气，在被太阳散发的巨大热量摧毁之前收 集地球"母星"的重要信息。