花桥

从建筑工艺上看，鼓楼花桥建造的工艺是十分复杂的。基本上是大结构套小结构，小结构再套更小的结构，而这一切都是浑然一体。

侗族鼓楼的支撑柱以八柱、六柱、四柱的居多。所谓四柱鼓楼以四根大立柱为主要支撑，这四根大柱的上端和中部分别与上、中四根大枋以榫头穿连。四柱的下部以四根"地脚"衔接成四根大柱的基部。上部四根大枋，中部四根大枋，下部四根"地脚"分别呈三个正方形。基部的正方形最大，中部次之，上部最小。得出这样的形式是因为四根立柱并不是垂直连枋的，而是向中心作一定的倾斜的。这样构成的主体支撑框架，看起来是一个呈椎形的长方体骨架。这四根大柱的长度决定了鼓楼的高度。鼓楼越高层数越多，需要穿连的木枋就相应增多。

在四大立柱的外面竖起四根丈余高的柱子，与四根枋的榫头穿连，形成围着四大柱的四根外柱，加檩加椽盖瓦后形成下四檐。继而在每根外柱上连接内大柱的枋上再竖第二层外柱，亦以檐枋将外柱穿连，加檩加椽盖瓦形成第二层四檐。如是依此层层上加，从第二层起每层外柱的高度明显缩短，每上一层，木枋亦须缩短一定的尺寸。

外柱层层加到与内大柱顶端平行后，于顶上再竖四根高约3米作鼓阁架子的柱子，用四根穿枋将上部连接。鼓阁的基部座孔牢牢地嵌在穿入内四大柱上端的穿枋上。鼓阁架正中有一根中心柱，柱脚嵌于内四大柱的中部榫头穿枋部位的交叉枋上。中心柱与阁架上端平行以四根(或八根)穿枋相连接，呈辐射状榫头结构。

鼓阁架的下层至上部辐射枋呈130度左右斜角。斜角的四个面(或六个面，或八个面)均为复杂的交叉式斗拱结构，或人字形斗拱结构。阁顶的上部与中心柱的上部，再斜架四根(或六根、八根等)顶梁，形成伞状。到此为止，一个完整的鼓楼架子(从底到顶)就完全呈现出来了。加檩子加椽木覆盖青瓦及石灰浆，在檐角雕塑各种飞禽走兽作装饰，在檐枋的封檐板上及梁枋上施以各种彩画，一座美丽的、极富民族风格的侗族鼓楼就建成了。

四柱鼓楼的工艺过程大致如此。六柱、八柱的亦复如是。当然，柱头越多，楼体越高，层数越多，阁顶重叠越繁，其内部结构就越复杂，工艺上的难度也就越大。令人赞叹的是如此高难度的建筑，却是完全出自侗族乡土民间的匠师之手，不能不让人对他们顿生敬佩之心。

侗乡人劳动之余、旅行之间，喜欢在风雨桥的廊中休息闲坐。那里成了一个小型的公共场所。人们在此拉家常、谈庄稼、话世界、唱大歌。人们甚至还在桥的阁楼上设立神龛。如此看来，风雨桥不仅是人们的日常生活的场所，也是人们精神生活的空间。

鼓楼花桥的营建工作是在寨老们的主持下由全寨人集资献料进行的。对材料的选择十分考究，全部用耐湿抗压的优质杉木为主干架。主柱、檐柱的柱径在30-50厘米左右，高度达18-20余米。尤其是中间的四根大柱(亦叫金柱)都要用百年以上的老杉树。这种杉树质地优良、不易腐烂。一棵能做鼓楼中柱的大杉树，直径在50厘米左右，其生长年限至少在200年左右。选作鼓楼材料的树不仅要大，而且要求其生长发育正常。被风雨吹断尖的不能用，认为它不完善，做成鼓楼会给寨人带来厄运;生杈的树不能用，认为它不能一心到底，会中途分裂，众人分心。只有那些高大挺拔、笔直秀美的大杉树，才有资格被选来做鼓楼。

鼓楼花桥柱子在砍伐时有一个神圣的仪式。在动斧砍树那天，全寨男人带上斧头，在寨老和巫师的带领下，到选定的大树面前。由巫师念词作法，敬请山神土地祖先保佑之后才能动斧。侗族对树木有崇敬之心，认为树木有灵魂，特别是上了百年的老树，已经成了气候，不可轻易侵犯。所以砍伐前必须由巫师请它，只有征得它的同意后，才能把它请去做鼓楼和花桥的柱子。动斧砍树时，忌讳往下倒，只能往上倒。认为往下倒不吉利。因为每座鼓楼就是一蔸大杉树，大杉树只能头顶蓝天，扎根大地，而不能头朝下。剥下的树皮，使用上也有规定，不准用来盖牛羊圈的，更是不能随意践踏的，只能用作盖人住的房屋或禾仓房。

建鼓楼花桥，事前一定要先请法师看好地形，找好地穴。民间有"一龙二穴三风水"之说，可见风水在鼓楼花桥建造中亦甚为重要。地穴选好后上山看好木材，要准备好两头肥猪、几百斤米和酒水，然后方可架势建造。建鼓楼花桥要经过砍树、发墨、发锤、立柱、砍宝梁、上梁等一系列程序。每一程序就是一个小小的仪式。其中祭祀和禁忌是少不了的。

鼓楼的形状和高低多种多样，但有一个总的特点，即角必须是偶数，有四檐四角、六檐六角、八檐八角等，偶数表示兴旺;层数必须是奇数，从1层到29层，均是奇数。奇数表示"阳"，是吉利和兴旺的象征。侗族鼓楼是一种极富有视觉效果的建筑。作为一种高度形式化了的文化物象，它必然有构成这种图景效果的图像来源。侗族鼓楼是一个集多种建筑形式和多种喻象形式的综合性建筑物。从建筑本身的取像上看，侗族鼓楼的图像形式来源是很清楚的，也是非常直观的。从下往上看，鼓楼基本上是综合了堂、楼、屋、塔、亭、阁、殿等建筑的图像要素而建的。鼓楼的最底一层，也就是鼓楼真正的实用性的这一部分，是一个大堂的形式。从原型上追溯，它应该是早期侗寨中的"堂卡"(即卡屋)，或更早一点的村寨中的"公"。直到今天它仍然保留了传统侗寨中"掌卜"的聚众议事的功能。可以说"堂卡"就是原始鼓楼的形式。这是鼓楼的最基础的部分，成熟时期的鼓楼仍然把这个建筑形式保持下来。

鼓楼花桥的建筑技艺是人类建筑艺术中的一朵奇葩。被建筑界、文物古建筑界所公认，是中国建筑的一个品种。其传承方式独特，有其妙无比的"匠杆"、"竹尺"，能充当任何高大宏伟建筑的"设计图纸";有一整套自成体系的"文字符号"，世代相传。在力学、美学、人文学等方面都有很高的科学研究价值。鼓楼花桥代表性传承谱系有杨通臣→杨光炳→杨昌槐→杨胜辉→杨秀光→杨再文。

随着时代的发展，城乡建筑使用新的建筑材料和新的形状增多，木结构建筑越来越少，许多老木工匠人年事已高，已不能再从事木制建筑工作，鼓楼风雨桥工程越来越少，匠师无所作为。加之侗族过去没有文字，技艺全凭口传心授，没有文字资料和专业学校培训新匠师，鼓楼风雨桥建筑技艺有逐渐失传的趋势。