广域红外巡天望远镜

广域红外巡天望远镜旨在帮助研究人员更好地理解宇宙中的暗能量行为。

不仅可以用于研究宇宙中的暗能量，也能对系外行星进行观测，该空间望远镜计划在2020年中期发射升空，来自开普勒望远镜小组的研究人员称"暗能量望远镜"也将被证明是一名优秀的"行星猎人"。在今年4月于巴尔的摩举行空间研讨会上，俄亥俄州立大学的科学家斯科特·高迪预测广域红外巡天望远镜将具备观测3000数量级以上的系外行星，其观测能力可达到开普勒望远镜的级别。

美国宇航局目前拥有全球数量最多的空间天文台，对宇宙的观测能力已经达到一个新的高度，但科学家们仍然在规划下一代的空间望远镜。新的空间望远镜被称为广域红外巡天望远镜，也被称为"暗能量望远镜"。

VLT巡天望远镜(VST)被安装在ESO的帕拉那天文台的望远镜(最新的eso1119)。它是世界上设计为在可见光测量天空中最大的望远镜。

新巡天望远镜将覆盖很宽的波长范围从紫外光到近红外(0.3~1μm)。而最大的望远镜，如VLT，只可以在任何一个时间研究天空的一小部分。以1°×1°的拥有满月的两倍宽总视野对设计的大面积进行迅速和深刻的拍摄。

VST的构思是通过检测和预表征源广角成像支持VLT望远镜，该单位可以进一步观察。VST将由两个反射镜，主镜(M1)用直径为265厘米和一个较小的次镜(M2)直径为93.8厘米。望远镜也将配备一个专用的焦平面仪器:2.6亿像素。这个巨大的(16K ×16K像素)的CCD相机被五机构的国际财团建造:荷兰天文研究学院(新星)，卡普坦天文研究所，Sternwarte München大学，和ESO天文台。

经过5年观测，确认南极冰穹A区域是地面上最好的天文观测台址，南极天文中心计划在冰穹A区域安装3台大视场巡天望远镜，南极巡天望远镜是第一台。未来五年内，在冰穹A地区还会安装两台有效观测口径50厘米的南极巡天望远镜(AST3)，由于三台望远镜选用的滤光片不同，可以在不同的波段同时进行观测。未来，中国还将在南极昆仑站安装口径更大的光学红外巡天望远镜(KDUST)。

南极巡天望远镜，直径68厘米，有效观测口径50厘米，分辨率为1个角秒，装备有世界上最大的单片电荷耦合器件(CCD)，可一次观测9个太阳大小的天区，24小时即可覆盖整个天空，观测数据现场储存，部分实时传回国内。

南极巡天望远镜是中国自主研发的首台全自动无人值守望远镜，2011年11月3日跟随中国第28次南极科考队奔赴南极，执行太阳系外行星、超新星等天文观测任务。通过南极巡天望远镜的观测，可帮助人类实现研究银河系结构、近邻星系的距离等科学目标。