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纤维素与疾病的关联

预防憩室疾病纤维素与疾病的关联性特別强。波士顿的研究人员发现，不可溶性纤维的摄取量与憩室性疾病的风险成反比。憩室疾病主要是在大肠较脆弱的部分出现，称为憩室的小囊。此类病例中有10%-25%,这些憩室会被粪便填满，囊中会变得灼热，而导致腹痛、焦躁、呕吐、下痢以及/或是便秘，粪便中可能会有血。此病的主因可能是因为饮食过于精致、纤维太少。

在一项双盲交叉试验中，意大利的研究人员让24名病患每24小时服用20克的麦麸或安慰剂。麦麸比安慰剂更能有效改善肠蠕动频率以及“穿流时间”。在麦麸治疗期间，本来肠道穿流过慢的人变为正常。

结直肠腺癌 在一项针对结直肠腺癌病患的研究中，两种性別的发病都与纤维摄取量呈现强烈的反比关系，评估的纤维包括粗纤维、、饮食纤维，以及非淀粉的多糖类。不过，纤维的保护效力仅限于蔬菜中的纤维才有。可溶性纤维与不可溶性纤维与疾病的关联程度相同。在一项大鼠模型的研究中，饮食中的麦麸纤维可以保护结肠不受结肠癌的侵蚀。肠道中的纤维可以产生酪酸之类的产品，这对直肠及粪便酸硷值具有保护的效力。

亚利桑纳癌症中心（Arizona Cancer Center）进行一项随机双盲试验，评估每日2-13.5克的麦麸纤维加上250-1500毫克的碳酸钙补充剂的影响。9个月的高量麦麸纤维与钙质补充，让直肠癌患者的总粪便胆酸与次级粪便胆酸浓度与排出率显著减少。

胆固醇过高59名胆固醇中度过高的病患，连续36周每天服用20克纤维。他们所服用的纤维质含有豆胶、果胶、大豆，豌豆与玉米壳等。结果，经过51周的治疗之后，总胆固醇降低5%、LDL胆固醇降低9%、LDL/HDL比例降低11%。

冠状动脉在一项针对芬兰男性所做的研究中，每天摄取超过10克纤维素 超过6年的人，他们罹患冠状动脉疾病的风险降低了17%。可溶性纤维比不可溶性纤维更能降低胆固醇及血压。芬兰男性一般每天摄取25克的纤维素，比美国男性高出甚多。黑麦同时含有大量可溶性及不可溶性纤维素，因此是对抗心脏病的利器。

糖尿病根据北岸糖尿病与内分泌学研究所（North Coastlnstitute of Diabetes and Endocrinology）的研究，饮食纤维与鱼油合并补充对糖尿病患很有帮助。他们是针对非胰岛素依赖型糖尿病患者所进行的。病患每天服用20克的鱼油，同时在研究进行到一半时，开始以15克的果胶补充饮食纤维质。结果当纤维质增加时，若有鱼油辅助，血中总胆固醇量及LDL胆固醇均会显著地降低，而血浆中的三酸甘油脂也降低了44%，糖尿病患的病情在疾病的试验治疗期间完全得以控制。

另一项研究中，研究人员发现甜菜纤维比无纤维的药方更能降低血糖、血清胰岛素反应，以及其他糖尿病指数。甜菜纤维对插管喂食的病患来说是极佳的营养素，因为它可以降低大量的血糖。

囊性纤维变性 28名患有囊性纤维变性的儿童每天服用7克的纤维，结果发现，病患的腹部症状大为减轻。囊性纤维变性病患的饮食常常是低纤维的，而低纤维饮食容易引起消化道疾病。

《美国家庭医生》（American Family Physician）建议，每天要吃5份水果及蔬菜。同时也建议，应该以全麦面包取代白面包，以糙米饭取代白米饭。其他的高纤维食物还包括：麦麸面包、燕麦片、爆米花，以及煮熟的或干燥的多种谷类食品等；1杯麦麸大约含有100克的纤维质。另外，也可考虑市面上买得到的纤维质制品。

纤维与疾病的预防

不同类型的纤维对大肠急躁症、憩室病、结直肠癌、糖尿病、胆固醇过高以及肥胖等病症有着不同的效果。大肠急躁症适用的纤维有：甲基纤维素或亲水性聚合碳；憩室病适用的纤维有：洋车前子果胶或豆胶；糖尿病适用所有的纤维；胆固醇过高适用的纤维有：洋车前子、果胶或豆胶；肥胖适用所有可用的纤维。甲基纤维素是一种树胶状衍生物，放在水中会膨胀，通常作为大量纤维来源，当作缓泻剂使用。亲水性聚合碳则多是当作胃肠道吸收剂使用。