醇沉法概述

醇沉法就是利用有效成分能溶于乙醇而杂质不溶于乙醇的特性，在加入乙醇后，有效成分转溶于乙醇中而杂质则被沉淀出来。醇沉的目的是为了除去杂质保留药物有效成分。

醇沉的目的是为了除去水煎液中淀粉、树胶、果胶、粘液质、蛋白质、蹂质、色素、无机盐等水溶性杂质。醇含量在50% 一60%时除去淀粉，含醇量在75% 时可除去蛋白质，含醇量达80 % 时几乎可以除去全部蛋白质、多糖、无机盐。

醇沉是中药提取过程中常用的工艺步骤。中药水提液经浓缩后在常温或低温下加入乙醇进行醇沉，乙醇既作为溶剂，溶解浓缩液中的有效成分，又作为沉淀剂来沉淀某些杂质。醇沉法在中药生产中应用较广，有的还载入我国药典，如甘草流浸膏、益母流浸膏等。对纯度要求较高的品种，醇沉工序仅仅只是初级分离，尚需进一步提纯处理，如肿带风(按骨金粟兰)，醇沉后取上清液蒸去乙醇后加入明胶或蛋清白，除去鞣酸。

1、初膏浓度及温度

为了保证醇沉时尽量除去杂质，同时减少有效成分损失和乙醇耗量，一般要将药材水煎液浓缩到一定浓度的初膏。初膏浓度过高，则药液黏稠度较大，乙醇与药液难以充分接触，所产生的沉淀易包裹药液，造成有效成分损失;初膏浓度过低则药液量较大，需耗费大量乙醇。因此，选择适宜的初膏浓度对水提醇沉工艺非常重要。实验研究和文献数据分析表明，初膏浓度并非决定醇沉工艺分离纯化的关键性因素，但它决定最少的乙醇用量。

2、乙醇用量及乙醇浓度

通常当含醇量为50~60%时可除去淀粉等杂质;含醇量达60%时，无机盐开始沉淀;含醇量达75%以上时，可除去蛋白质等杂质，当含醇量达80%时，几乎可除去全部淀粉、多糖、蛋白质、无机盐类杂质，但是鞣质、水溶性色素、树脂等不易除去。

醇沉液中含醇量的高低与药物有效成分的溶解有着密切的关系，随着醇沉液含醇量的加沉淀加快，通常醇沉液的含醇量在60~75%之间。醇沉的含醇量如在70~75%之间，一般宜用90%左右的乙醇，此时所耗乙醇体积较少，与用95%浓度的乙醇相比，回收蒸馏要容易得多，乙醇单耗和能源消耗亦低;若醇沉液含醇量低，则所用乙醇浓度亦可相应低些。

3、醇沉温度与时间

醇沉时间与罐内液温有直接的关系。醇沉温度低，沉淀物析出与沉降的速度加快，所需的静置时间短，反之则长。加醇时药液温度不能过高，主要以防止乙醇挥发损耗。一般等含醇药液慢慢降至室温时，再移至冷库中，于5~10℃下静置24~48h，若含醇药液降温太快，微粒碰撞机会减少，沉淀颗粒较细，难于过滤。可见，静置时间过长是导致操作周期过长的主要原因。

4、加醇方式

在中药生产过程的醇沉工艺中，主要是将乙醇导入常温或低温浸膏中，进行沉析，醇沉初始就加入大量高浓度乙醇，倘若搅拌不匀未能将乙醇分散，造成局部区域含醇量过高，淀粉、蛋白质类迅速沉析并包裹浓缩液。随着乙醇的增加包裹层质地越来越致密而难以分散，势必影响醇沉效果。分次醇沉或以梯度递增方式逐步提高乙醇浓度，有利于除去杂质，以减少有效成分的损失。但此时醇沉操作较为麻烦，乙醇用量也大。有时，为了减少乙醇耗量，降低生产成本，将水煎提取液浓缩至规定比重后先放置沉淀桶内沉淀24h，弃去沉淀物，再加入乙醇进行沉淀。

5、搅拌速度

搅拌在醇沉过程中的作用与在其他工艺过程中的作用相似，有利于提高药液与乙醇的相际接触面积，提高药液与乙醇的均一性。

一般情况下，随着醇含量的增加，沉析速度加快，沉析完全，当醇含量达到80%时，几乎可除去全部蛋白质、多糖和无机盐类杂质。但是随着醇沉浓度的升高，有效成分易被沉淀物包裹而造成损失。因此，醇沉时应提高搅拌速度，缓缓加入乙醇，以避免药液中局部乙醇浓度过高造成有效成分被沉淀物包裹所造成的损失。因此，在醇沉工艺中，搅拌速度应有一适宜的范围。搅拌速度过快则能耗增大，噪音增强，且对设备材质的要求有所提高。此外，过快的搅拌速度会使生成的沉淀颗粒过小，难于过滤;搅拌速度过慢，药液中局部乙醇浓度过高，造成沉析物包裹有效成分，造成有效成分的损失，同时也会造成沉淀物黏连，难以过滤分离。因此，在醇沉时应根据物系的特征，选择适宜的搅拌速度以及乙醇的加入速度。

6、原药材的影响

原药材的性状及初步处理过程影响到所用乙醇的浓度及醇沉效果。屠家启通过对板蓝根冲剂醇沉工艺的研究发现，如果所用原药材为新货(即当年采收的药材)，药材中的糖分及黏液质较多，浓缩后的浸膏黏性大，制粒比较困难，此时选用的醇沉浓度应高于88%。原药材如为历年采收的陈货，或者库存时间已超过一年以上，则粉性较强，醇沉使用的乙醇浓度以88%为宜。叶荣科等为改进小叶榕黄酮提取工艺，降低生产成本，对不同比例醇沉结果进行比较，得出结论:自然干燥叶总黄酮比烘箱干燥叶提取率要高，其沉淀效果与文献报道一致。

浮箱吊沉法是比较新的一种管段沉放法。通常在管段上方放4只方形浮箱，用吊索直接将管段系吊，浮箱分成前后两组，每组两只浮箱用钢桁架联成整体，并用锚索将各组浮箱定位，在浮箱顶上安设起吊卷扬机和浮箱定位卷扬机。管段的定位须在其左右前后另用锚索牵拉，其定位卷扬机则设于定位塔的顶部。这一沉放法的主要特点是设备简单，适用于宽度20米以上的大、中型管段。沉管法小型管段可采用方驳杠吊法，即在管段两侧分设4艘或2艘方驳船，左右两艘之间设钢梁作杠吊管段的杠棒。这一方法在沉放时较平稳，且在浮运时可以用左右的方驳夹住管段以提高稳定性。