白珠树属本属模式

G. procumbens Linn.

全世界约200种。主产美洲(少数在北美，多数自墨西哥向南经巴西沿安第斯山至智利)，另一些种产亚洲东部的日本、中国、喜马拉雅地区，个别种达印度南部、斯里兰卡，经东南亚地区，有少数种分布到澳大利亚、新西兰。我国产25种，10变种，长江以南各省区皆有，但主产于四川西部、云南西北部和西藏东南部。

120种，分布于南北美、亚洲至大洋洲，中国有26种，产西南部、南部和台湾。

常绿灌木;茎直立或常卧地。叶具短柄，通常互生，具锯齿，稀全缘。花单生叶腋，或成顶生或腋生的总状花序，或为圆锥花序;花萼5深裂;花河钟状或坛形，口部5裂;雄蕊10枚，稀5枚，花丝粗短，花药钝头或有2-4芒;花盘10裂或缺;子房上位，5室;果为一浆果状、5爿裂的蒴果，包藏于花后膨大而成为肉质的萼内，室背开裂;种子多数，近圆球形。

本科的许多属、种是著名的园林观赏植物，已为世界各地广为利用，我国常见的有杜鹃属、吊钟花属、树萝卜属的种类。杜鹃属的木材是优良的工艺用材。

主要有黄酮类、挥发油类、香豆素类、酚类化合物及二萜毒素，研究工作表明，黄酮类、香豆素类化合物有平喘、消炎的功效，从白珠树属中提取冬绿油(地檀香油)。

已知杜鹃属、马醉木属、金叶子属的一些种，其叶、花含有程度不同的毒性，可引起人、畜中毒，毒性强的成分为四环二萜毒素、梫木毒素等，在利用上述植物时必须注意去毒问题。

主要有黄酮类、挥发油类、香豆素类、酚类化合物及二萜毒素，研究工作表明，黄酮类、香豆素类化合物有平喘、消炎的功效，从白珠树属中提取冬绿油(地檀香油)。上述成分用于医药工业和日用品工业。但已知杜鹃属、马醉木属、金叶子属的一些种，其叶、花含有程度不同的毒性，可引起人、畜中毒，毒性强的成分为四环二萜毒素、梫木毒素等，在利用上述植物时必须注意去毒问题。本科植物是环北极植物区系的重要组成成分，并在世界植被组成中占有重要位置，在我国西部、西南部高山、亚高山的湿润山坡以上的北极灌木群落、高山石南灌丛、大西洋沿岸的欧石南灌木群落、北半球北部的泥炭藓沼泽植被、冰沼植被、非洲好望角的硬叶常绿灌木群落等等，它们建群种或优势种均为本科不同属、种的植物。杜鹃花科分类系统的建立与发展已有漫长的历史。