全球关于节能减排的呼声日益高涨,太阳能作为一种清洁高效的可再生能源,逐渐在石油工业中发挥作用。2013年全世界用于石油生产和加工的油量占生产油量的近10%,消耗的能源很大一部分都是用于产生石油产品加工中需要的热能,将太阳能用于石油生产和加工中可以节省很多油气资源。油藏量较高的地区,往往太阳辐射强度也较大,这表明在这些油藏中开发利用太阳能是可行的。太阳能在石油行业中的用途包括利用太阳能获取热能和电能、处理油井产出水以及炼油,前三者在油田中已有不同程度的应用;目前在炼油工艺中尚没有利用太阳能的先例,现研究主要集中在如何利用太阳能获取高温催化条件。过去40年,世界各大石油公司对于太阳能的态度一直在变化,当前国际对于温室气体排放的限制有助于各大石油公司加快开发太阳能资源的步伐。