所谓陀飞轮(Tourbillon),是指机械表中的“旋转擒纵调速机构”。Tourbillon有“漩涡”之意,这个词语将音译与意译相结合,源自法国数学家笛卡儿用来形容行星绕太阳公转的名词;而知名哲学家、百科全书编纂D'Alembert更进一步,为它赋予了为重物围着单一轴心运转之意,根据上述陀飞轮的概念,我们可以发觉,与前面所有讲解过的机械表显示功能相比,陀飞轮这项复杂功能的特殊性:由于这项功能应该处于机械表机芯内的核心部位,相当于人的心脏一样,它是机械表计时基础的来源,而不是一种单纯的显示功能装置。