过去7年以来,美国农业部动植物卫生检查处技术援助实验室主任罗伯顿·斯特顿(Robert Staten)和加州大学的同事们一直在修理棉红铃虫的DNA,棉红铃虫是一种与柠檬种子大小差不多、正在毁坏整个美国西南部棉花作物的令人讨厌的昆虫.例如,加州的帝国流域曾经是10万余英亩棉花的基地,但现已大部分被棉铃虫蛀食,不到10年就使可种植面积缩小到仅仅5000英亩.科学家们的目的是培育带有致命遗传缺陷的棉铃虫,以便有效地使其不育.一旦在棉田里释放这种棉铃虫蛾,它们就会与野生群体交配,过一段时间后,该物种便会灭绝.