一般而言,钢铁件所需的硬度要求只能通过适当的热处理来实现。在传动件的生产过程中,通常用表面硬化处理方式来获得表面硬度、抗磨损且心部保持足够的强韧性。如果能够缩短表面硬化处理时间,而且仅仅局部地应用,就能有巨大的潜在经济前景。因为低压渗碳(LPC)能产生大量的碳原子团,所以对比传统的气体渗碳,低压渗碳能缩短热处理的时间。提高渗碳温度也能大大提高生产力,但因受热处理炉零件和工艺的限制,高温渗碳在常规气体渗碳系统里并不可行。通过加入铝、铌和钛等微合金元素并适当调整含氮量,即使热处理温度高于1000℃,最新的表面硬化钢也能获得满意的晶粒度等级。如今,真空渗碳系统已能适应于高于1000℃的热处理温度。